Como fazer um select sem repetir os campo iguais ?

Exemplo: Tenho uma tabela com os campos: codigo,nome,Estado

Os estados se repetem, ai eu quero saber quantos estado existem cadastrados.

Se eu executar um select * from tabela

apacem todos os dados da tabela, eu quero tipo que mostre um registo de cada estado.

Obs: isto no SQL Server 2000

 

Obrigado.

 

Paulo Ricardo

 

select distinct(estado) from tabela

ou assim usando o group by